No dia de sua eleição, 8 de maio, o Papa Leão XIV apareceu na sacada central da Basílica de São Pedro, vestido com as vestes de seu novo cargo e usando uma pequena cruz de ouro no pescoço. Esta cruz, na terminologia da Igreja, um “peitoral”, contém uma mensagem profunda, pois contém pequenos fragmentos de relíquias ósseas de Santo Agostinho, Santa Mônica e vários outros santos.
Santo Agostinho, bispo de Hipona, é o pai espiritual da ordem agostiniana, à qual pertence o novo Papa. Com seus escritos e sua Regra, ele inspirou os irmãos da ordem, religiosas e leigos, que quiseram nutrir o legado de fé que ele deixou, seguindo o Evangelho, sendo promotores da unidade e multiplicadores do bem comum.
No centro do peitoral do Papa Leão XIV está a relíquia de Santo Agostinho, na parte superior a relíquia de Santa Mônica, à esquerda a relíquia de Santo Tomás de Villanova, à direita a relíquia do Beato Anselmo Polanco e na parte inferior a relíquia do Venerável Giuseppe Bartolomeo Menocchio.
Todas as relíquias são um presente da Cúria Geral da Ordem Agostiniana ao seu irmão na ordem, Robert Francis Prevost, em 30 de setembro de 2023, dia em que foi criado cardeal. As relíquias foram selecionadas pelo postulador agostiniano Josef Sciberras. Todos eles relembram exemplos de santidade associados à família religiosa agostiniana e incorporam fidelidade, reforma, serviço e martírio.
O Papa Leão XIV revela à mídia do Vaticano que, quando lhe foi entregue o peitoral, sentiu grande emoção ao saber que estaria carregando as relíquias de Santo Agostinho e de sua mãe, Santa Mônica, no peito. Isso aconteceu no refletor do colégio internacional que leva o nome de Santa Mônica, onde membros da ordem organizaram uma celebração em homenagem ao novo cardeal.
O padre Schiberas conta que, na véspera do Conclave, enviou uma mensagem ao Cardeal Robert Francis Prevost e o aconselhou a usar a cruz doada pelos agostinianos para que o irmão da ordem pudesse sentir a proteção dos Santos Agostinho e Mônica durante o Conclave. “Eu não tinha certeza se ele realmente seguiria meu conselho, mas quando vi que esse peitoral específico estava em volta do pescoço dele quando ele fez o juramento, bem como quando ele apareceu na sacada da Basílica do Vaticano, fiquei muito satisfeito”, diz o padre Josef Schibberas.
O fragmento dos ossos de Santo Agostinho, bispo de Hipona, no peitoral de Leão XIV também é uma lembrança da ordem agostiniana, que, após sua fundação em 1244, tem dado frutos de santidade ao longo dos séculos vivendo uma vida comunitária, realizando um intenso trabalho apostólico, estudando e cultivando a espiritualidade.
Por sua vez, a relíquia de Santa Mônica serve como um sinal da ligação de Santo Agostinho com sua mãe, uma mulher forte e diligente que, através de suas lágrimas e orações incansáveis, conseguiu a conversão de seu filho. Em suas “Confissões”, Santo Agostinho destaca suas virtudes como dons de Deus. Para a Ordem Agostiniana, a personalidade de Santa Mônica é inseparável da experiência de conversão de seu filho, que é o fundamento da espiritualidade agostiniana.
Santo Tomás de Vilanova, cujas relíquias também estão guardadas no peitoral, foi arcebispo de Valência que viveu entre os séculos XV e XVI. Ele é conhecido como um reformador da vida religiosa, um pastor que dedica toda a sua vida ao seu rebanho. Ele deu atenção especial aos pobres e promoveu missões nas terras do chamado “Novo Mundo”. Tomás de Vilanova foi um teólogo notável; em 1550 fundou um seminário em Valência, que ainda está em atividade.
O Beato Anselmo Polanco, por outro lado, foi bispo de Teruel e morreu como mártir durante a perseguição religiosa na Espanha do século XX. Ele deu a vida pelas pessoas que lhe foram confiadas. “Enquanto houver uma única alma na minha diocese, eu permanecerei”, disse ele. O bispo Polanco foi fuzilado por seu testemunho de fé e pelo poder da palavra baseada no Evangelho.
O Venerável Giuseppe Bartolomeo Menocchio – suas relíquias também estão incrustadas no peitoral – foi Bispo de Porfírio e, a partir de 1800, Prefeito do Sacrário Apostólico. Ele serviu corajosamente a Igreja durante as campanhas de Napoleão, permanecendo firme em sua fé e leal ao Papa mesmo nos momentos mais difíceis. Menocchio foi o único bispo da cúria que se recusou a jurar lealdade a Napoleão. Em 1991, o Papa João Paulo II reconheceu o heroísmo de suas virtudes.
As relíquias dos Santos Agostinho, Mônica, Tomás de Villanova, Beato Anselmo Polanco e Venerável Giuseppe Bartolomeo Menocchio foram mantidas nas relíquias do Postulado Geral da Ordem Agostiniana e foram confiadas pelo Padre Joseph Schiberas ao relicário Antonino Cottone para serem incorporadas ao peitoral de um irmão da Ordem, o Cardeal Robert Francis Prevost, agora Papa Leão XIV. (Texto traduzido por Inese Šsteinerte).
Ticiano Campizi – Vatican News
