O arcebispo metropolitano, Cardeal Orani João Tempesta, me solicitou apoiar a visita do arcebispo de Winnipeg, Dom Richard Joseph Gagnon, ao Rio de Janeiro, nos dias 5, 6 e 7 de julho.
O objetivo da visita do bispo canadense ao Brasil, sua primeira viagem ao nosso país, era conhecer melhor a Comunidade Missionária Providência Santíssima, sediada na Diocese de São João da Boa Vista, no Estado de São Paulo, que presta um importante serviço pastoral junto à Arquidiocese de Winnipeg, no Canadá.
Por este motivo, Dom Richard era acompanhado na visita ao Rio pelo padre André Lico, missionário no Canadá, e pelo padre Anderson Godoi, ambos membros da Comunidade Missionária Providência Santíssima, que ajudaram a organizar a agenda do arcebispo em nossa arquidiocese.
Dom Richard Joseph Gagnon foi ordenado sacerdote em 1983, e trabalhou na Arquidiocese de Vancouver como assistente de pastoral e pároco por duas décadas. Ele se tornou vigário geral em 2002 e foi ordenado bispo dois anos depois. Dom Richard é notório por seu corajoso trabalho social de reconciliação com os povos indígenas em Victoria e Winnipeg, tendo atuado como presidente da Conferência Nacional dos Bispos do Canadá entre os anos de 2019 e 2021.
Na chegada ao Rio de Janeiro, na manhã do dia 5, aproveitamos para visitar o Mosteiro de São Bento, do Rio de Janeiro, onde o arcebispo de Winnipeg foi recebido pelo abade Dom Filipe da Silva. O monge Dom Mauro Fragoso, especialista em arte sacra, nos conduziu pelo interior do mosteiro, pelo claustro, biblioteca, capelas, jardins e refeitório, apresentando detalhes arquitetônicos, históricos e artísticos sobre a sua construção.
Dom Richard ficou encantado com a vista das janelas do mosteiro para a Baía de Guanabara, para a Ponte Rio-Niterói e para o Museu do Amanhã. Dom Mauro Fragoso declarou na despedida que, segundo a Regra de São Bento, cada visitante representa a presença de Cristo.
Dom Richard Gagnon foi recebido pessoalmente no Palácio São Joaquim, na Glória, por Dom Orani, e ficou surpreso por ser hospedado nos mesmos aposentos ocupados pelo Papa Francisco durante a Jornada Mundial da Juventude, em 2013.
Durante o almoço, Dom Richard e Dom Orani partilharam suas respectivas experiências e desafios pastorais à frente de suas arquidioceses, tratando de forma particular sobre os perigos da violência em nossa cidade e sobre a questão dos povos indígenas no Canadá.
Na tarde de sexta-feira, 5 de julho, o arcebispo de Winnipeg visitou o Centro de Formação e Estudo do Sumaré e celebrou a Santa Missa na Capela de Nossa Senhora Aparecida, no Santuário Cristo Redentor, onde foi recebido por uma equipe de reportagem da WebTV Redentor, transmitindo suas primeiras impressões sobre a visita ao Rio de Janeiro: “O Brasil é um país muito rico em vários aspectos, cultural, espiritual, então eu venho com o coração muito aberto para absorver o que puder. Estou passando um tempo com a comunidade que está conosco em Winnipeg, e sou grato por este momento com a Comunidade Missionária Providência Santíssima. Conheci vários membros desta comunidade e isso foi muito enriquecedor”, disse.
“Agora, estou no Rio, exposto a muitas coisas. Eu tive o privilégio de poder almoçar com o cardeal e de partilhar uma boa conversa através de um tradutor, para entender a Igreja e a sociedade aqui no Brasil, e partilhei algumas das minhas experiências no Canadá. Então para mim é uma experiência de aprendizado. Trago comigo muitas histórias. O povo católico do Brasil tem uma fé muito bonita, tem muita alegria aqui, e eu quero levar isso comigo de volta para o Canadá, porque é muito importante ter alegria em nossa fé e acreditar na mensagem do Evangelho”, completou Dom Richard.
Na manhã de sábado, 6 de julho, Dom Richard visitou a Catedral Metropolitana, onde foi recebido pelo cônego Cláudio dos Santos, tendo a oportunidade de conhecer os detalhes históricos, arquitetônicos e litúrgicos da construção, além de visitar a cripta e o Museu de Arte Sacra.
Logo depois, a comitiva do arcebispo visitou a Confeitaria Colombo e as antigas ruas do Centro, a Praia de Copacabana, o Hotel Copacabana Palace e a Lagoa Rodrigo de Freitas, onde Dom Richard apreciou, mais uma vez, a beleza de nossas paisagens.
Na Zona Oeste, celebrou a Santa Missa no Santuário de Nossa Senhora de Fátima, no Recreio dos Bandeirantes: “É idêntico à Fátima”, declarou o arcebispo. Na homilia, Dom Richard disse ao povo de Deus: “Eu descobri como bispo que quando a fé e o amor por Maria são fortes, a Igreja é forte”.
Finalmente, no domingo, 7 de julho, Dom Richard Gagnon concelebrou com Dom Orani a Santa Missa comemorativa por seu jubileu sacerdotal, na Paróquia Nossa Senhora de Fátima, no Pechincha, no Vicariato Oeste. No caminho passamos pela favela Rocinha, que deixou uma forte impressão na memória do arcebispo.
Dom Richard ficou encantado com a proximidade de Dom Orani com o seu povo, e assistiu, ao final da celebração, a uma peça de teatro na Paróquia Nossa Senhora de Fátima sobre a vida do arcebispo do Rio de Janeiro.
Após o almoço, antes de partir para o aeroporto, Dom Richard Gagnon agradeceu pela oportunidade: “Estou muito tocado pelo fato de ter sido convidado pelo cardeal para participar de sua celebração jubilar. Nós não nos conhecíamos. A celebração jubilar é uma celebração do sacerdote e do povo, e é isso que nós vemos aqui. Não vou falar muito mais, mas quero dizer obrigado pelo seu carinho e boas-vindas, e quero expressar meu agradecimento ao Cardeal Tempesta por sua grande hospitalidade comigo aqui no Rio de Janeiro”.
Padre Alexandre Carvalho Lima Pinheiro, cooperador nas atividades pastorais do Santuário Nossa Senhora de Fátima, no Recreio dos Bandeirantes
