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Filho de Louis Marius Prevost e Mildred Martínez, Robert Francis Prevost nasceu em 14 de setembro de 1955, em Chicago, nos E.U.A. Concluiu seus estudos secundários no seminário menor da Ordem de Santo Agostinho em 1973. Após obter o título de Bacharel em Matemática na Universidade Villanova, em 1977, ingressou aos 22 anos ingressou na Ordem de Santo Agostinho, realizando seus votos solenes em 1981. Em 19 de junho de 1982 foi ordenado presbítero, em Roma.
Dedicou sua vida à missionariedade, ingressando na missão agostiniana no Peru. Neste país serviu ao povo de Deus como pároco e professor de seminário por mais de 10 anos. Retornou aos Estados Unidos em 1998, quando foi eleito provincial da Província Agostiniana de Chicago. De 2001 a 2013, assumiu como Prior Geral dos Agostinianos por dois mandatos seguidos.
Elevado ao episcopado em 12 de dezembro 2014, por nomeação do Papa Francisco, retornou ao Peru, primeiramente como administrador apostólico e depois como Bispo de Chiclayo. Adotou como lema episcopal as palavras de Santo Agostinho:
“In Illo uno unum”
[No único Cristo, somos um]
Recebendo a nacionalidade peruana em 2015, atuou como pastor desta igreja particular até 2023, quando o Papa Francisco o nomeou Prefeito do Dicastério para os Bispos, sendo criado Cardeal no Consistório de 30 de setembro de 2023.
No dia 8 de maio de 2025, pouco mais de 24 horas após o início do Conclave para eleger o Pontífice que sucederia o Papa Francisco, foi eleito pelo Colégio de Cardeais como o 267º Bispo de Roma, adotando o nome de Leão XIV.
“A paz esteja com todos vós! Caríssimos irmãos e irmãs, esta é a primeira saudação de Cristo Ressuscitado, o Bom Pastor, que deu a vida pelo rebanho de Deus. Também eu gostaria que esta saudação de paz entrasse no vosso coração, chegasse às vossas famílias, a todas as pessoas, onde quer que se encontrem, a todos os povos, a toda a terra. A paz esteja convosco! Esta é a paz de Cristo Ressuscitado, uma paz desarmada e uma paz que desarma, que é humilde e perseverante. Que vem de Deus, do Deus que nos ama a todos incondicionalmente.”
Papa Leão XIV – Primeira Bênção Urbi et Orbi – 8 de maio de 2025
Ao escolher seu nome papal, deixou claro seu compromisso de dedicar seu Pontificado à promoção da paz e da justiça social, em atenção especial aos pequenos, pobres, humildes e descartados pela sociedade, dando continuidade ao legado do Papa Francisco e, em especial, do Papa Leão XIII que, no final do século XIX, marcou o mundo ao lançar as bases da Doutrina Social da Igreja com a publicação da Encíclica “Rerum Novarum”.
