Mais uma vez tivemos a graça de receber a imagem peregrina de Nossa Senhora de Nazaré em nossa Arquidiocese de São Sebastião do Rio de Janeiro e a alegria de experimentar um pouco do que o povo de Belém do Pará vivencia no Círio de Nazaré.
A realização do Círio de Nazaré em nossa Arquidiocese foi uma grande graça, embora em menor proporção do que aquele que acontece na capital paraense. A imagem veio como um sinal para aproximar os fiéis da Mãe de Jesus e anunciar o Salvador. Como bem sabemos, Nazaré é um dos títulos dedicados à Mãe de Jesus, que, conforme o lugar ou as circunstâncias de sua manifestação à piedade do povo, recebe diferentes invocações.
Neste ano, a imagem peregrina de Nossa Senhora de Nazaré chegou ao Rio de Janeiro no dia 8 de julho e, de 9 a 12 de julho, percorreu diversos locais da cidade em intensa peregrinação, levando oração, esperança e evangelização às comunidades, instituições e espaços culturais.
O tema escolhido para o Círio deste ano, e o mesmo do de Belém do Pará: “Maria, missionária que nos dá Jesus”. A Rainha da Amazônia veio visitar-nos trazendo consigo o seu Filho. Ela sempre conduz os fiéis ao encontro de Jesus, desejando que todos o adorem e sigam os seus ensinamentos. Missionária por excelência, ensina-nos também a sermos missionários. Logo após a anunciação do Anjo, partiu apressadamente para a casa de Isabel, levando consigo o Salvador e comunicando a alegria da salvação. Maria não guardou apenas para si a alegria de ser a Mãe do Salvador, mas levou essa alegria a Isabel e a João Batista.
O Círio de Nazaré revelou-se também profundamente missionário, pois a imagem peregrina percorreu a cidade visitando aqueles que mais necessitavam da presença de Deus, enquanto as pessoas se dirigiram aos locais da peregrinação movidas pela fé e pela devoção. Onde está a Mãe, está também o Filho. Maria continua repetindo a todos o mesmo conselho dado nas bodas de Caná: “Fazei tudo o que Ele vos disser”.
O Círio de Nazaré constitui uma grande manifestação da fé do povo, como tantas outras expressões da religiosidade popular presentes em nosso país. A cada ano, sobretudo em Belém do Pará, essa devoção cresce ainda mais. Também em nossa Arquidiocese do Rio, cresce o número de fiéis que recorrem à intercessão da Virgem de Nazaré. Por isso, realizamos anualmente o Círio Arquidiocesano, somando-se aos diversos círios paroquiais celebrados há décadas em nossa cidade. Ao visitar a imagem da Virgem de Nazaré, somos conduzidos a uma maior proximidade com Deus, pois Maria sempre nos aponta o caminho que é Cristo.
O Círio de Nazaré com a imagem peregrina de Nossa Senhora de Nazaré acontece em nossa Arquidiocese do Rio desde 2009, quando iniciamos nosso pastoreio na Arquidiocese de São Sebastião do Rio de Janeiro, com o propósito de difundir essa bela devoção mariana entre o povo de Deus. Neste ano, o Círio completou dezessete anos de presença em nossa Igreja Particular. Rezamos para que a Virgem Maria e o Espírito Santo continuem abençoando essa iniciativa e para que muitas outras pessoas sejam tocadas pelo amor de Deus.
O Círio também nos recordou que todos somos chamados a ser missionários. Quando levamos alguém para visitar a imagem, sobretudo aqueles que estão afastados da Igreja, tornamo-nos instrumentos da evangelização. Muitas vezes, basta convidarmos alguém de nossa própria família. Podemos apresentar à Virgem de Nazaré nossas necessidades, pedindo que ela fortaleça nossa esperança e nossa fé.
Durante a peregrinação, a imagem visitou doentes, idosos, pessoas acamadas, comunidades, instituições e diversos outros ambientes, como se a própria Mãe chamasse seus filhos de volta ao seio da Igreja. Ao passar por becos, morros e comunidades, levou consolo e alegria a inúmeras famílias.
A visita da imagem peregrina da Virgem de Nazaré levou paz por onde passou. Diante da Mãe de Jesus, tantos corações encontraram serenidade. Sua presença levou alegria aos entristecidos, coragem aos desanimados e esperança aos doentes e enlutados. Durante essa visita, rezamos pela paz, pelo fim das guerras, por nossas necessidades pessoais, pela conversão dos pecadores e pela Igreja. Rezamos também pelo amado Papa Leão XIV, pela unidade da Igreja, pelos bispos, presbíteros, diáconos e seminaristas.
Ao longo dos dias do Círio, muitas pessoas foram profundamente tocadas e se emocionaram ao contemplar a imagem de Nossa Senhora de Nazaré. Muitas graças foram alcançadas, inúmeros testemunhos de fé foram renovados e muitos corações se reaproximaram de Deus. Com Nossa Senhora, colocamo-nos a caminho do céu, pois ela sempre nos conduz ao seu Filho Jesus.
A programação pública da peregrinação teve início na quinta-feira, dia 9 de julho, com a visita ao Santuário Arquidiocesano Cristo Redentor e a bênção da cidade. Em seguida, houve a Santa Missa pelo 14º ano de falecimento de meu antecessor, o Cardeal Eugenio de Araujo Sales, na cripta da Catedral Metropolitana, além de celebrações e visitas ao III COMAR, ao Shopping Bangu, às capelas dedicadas a Nossa Senhora de Nazaré em Realengo e Camorim e ao Santuário São João Batista, no Anil.
Na sexta-feira, 10 de julho, a imagem peregrina visitou a Paróquia São Paulo Apóstolo, em Copacabana; a Paróquia Nossa Senhora da Esperança, em Botafogo; o Educandário Nossa Senhora de Nazaré, no Catumbi; a Paróquia Nossa Senhora da Conceição, em Ramos; e participou do MiniCírio na Maré, encerrando o dia com a Santa Missa na Paróquia Jesus de Nazaré.
No sábado, 11 de julho, a programação contou com a Santa Missa transmitida pela Rede Vida, a oração pelo Papa na Basílica Santuário da Penha, o encontro com os coroinhas do Vicariato Leopoldina, dois MiniCírios — em Ramos e Acari — e encerrou-se com a Santa Missa e vigília na Paróquia Nossa Senhora de Nazaré, em Anchieta.
No domingo, 12 de julho, a peregrinação passou pelo Santuário Basílica de São Sebastião, na Tijuca; pela Capela Nossa Senhora de Nazaré, na Cacuia, Ilha do Governador; e pelo Centro de Tradições Nordestinas, em São Cristóvão, concluindo sua visita à Arquidiocese do Rio.
Temos profunda gratidão a Nossa Senhora de Nazaré, Mãe de Jesus, que nos protegeu durante os dias em que permaneceu entre nós. Do Rio de Janeiro, elevamos nossas preces para que sua bênção alcance todo o Brasil e fortaleça a fé de nosso povo.
Orani João, Cardeal Tempesta, O. Cist.
Arcebispo Metropolitano de São Sebastião do Rio de Janeiro