Celebramos no dia 28 de dezembro a festa litúrgica dos Santos Inocentes. Essa festa acontece dentro do período da Oitava do Natal, assim como outras que acontecem nesse período, como, por exemplo, Santo Estevão e São João Evangelista, além da Festa da Sagrada Família de Nazaré. A Oitava do Natal são oito dias em que a Igreja vive como se fosse um só, ou seja, o Natal é uma festa tão grande que não pode ser celebrada em um único dia, mas se estende por oito dias.
Após o período da Oitava do Natal, em 1° de janeiro, segue o Tempo do Natal, que vai até a festa do Batismo do Senhor, em 12 de janeiro neste ano. Na segunda-feira, dia 13, inicia a primeira parte do Tempo Comum. O calendário litúrgico da Igreja tem como centro a Páscoa de Cristo. Ao longo do ano litúrgico, temos as festas e memórias litúrgicas dos santos que movimentam a vida da Igreja. O ano litúrgico tem seu início com o Tempo do Advento e a celebração do Natal. O mistério do Natal nos aponta para o mistério da Páscoa. No Natal, nos curvamos diante do presépio e adoramos o Menino Deus; na Páscoa, nos curvamos e adoramos Cristo na cruz.
Os Santos Inocentes são todas as crianças do sexo masculino, de zero a dois anos, que Herodes mandou matar quando soube que os reis magos não voltaram para lhe dar notícias a respeito do nascimento de Jesus. Herodes disse aos magos que sua intenção era adorar o Menino Jesus, mas, pelo contrário, ele queria matar o Menino. Essa festa de hoje foi instituída pelo Papa São Pio V e ajuda a viver de maneira profunda a espiritualidade desse tempo da Oitava do Natal. Essa festa encontra seu fundamento na Sagrada Escritura. Hoje temos os Herodes que aprovam a matança de crianças como vimos acontecer nesta semana em nosso país. É um absurdo que isso ocorra bem nas festas de Natal, indo contra toda a ciência e contra o consenso do povo brasileiro.
Herodes tinha uma certa inveja de Jesus e estava muito nervoso, pois achava que Jesus veio para ocupar o seu lugar, e acreditava que somente ele seria o rei de Israel. Mas, logicamente, Jesus não estaria nem um pouco preocupado com Herodes, e seu reinado era totalmente diferente. Herodes ainda ficou revoltado, pois achou que os magos o haviam enganado. Diante disso, Herodes manda matar todos os meninos de zero a dois anos, achando que um deles seria Jesus.
Depois que os magos foram embora, o anjo aparece em sonho a José e pede para que José pegue Maria e o Menino e vá para o Egito, a fim de que Herodes não os encontre. O anjo pede que José fique lá com Maria e o Menino até que ele mande. Então, durante a noite, José pega Maria e o Menino e se retira para o Egito, onde ficam até a morte de Herodes.
A Sagrada Família fica no Egito até a morte de Herodes, para se cumprir aquilo que o Senhor havia dito pelo profeta: “Do Egito chamarei o meu filho”. Depois, eles retornam a Jerusalém e conseguem continuar a vida. Por isso, Jesus sempre defendeu e acolheu todas as crianças.
Por isso, a Igreja celebra, nessa data, os “Santos Inocentes”, pois são crianças indefesas, sem culpa alguma, que Herodes, por inveja e ciúmes, mandou matar. Os Santos Inocentes são padroeiros de todas as crianças abandonadas e mortas antes de nascer. Meus irmãos, rezemos nessa celebração de hoje por todas as crianças que são abandonadas e vivem em situação de vulnerabilidade social. Peçamos que o Senhor as proteja, por intercessão dos Santos Inocentes, e que sejam preservadas em sua dignidade.
Não há como calcularmos o número de crianças que foram arrancadas dos braços de suas mães e depois assassinadas sem poderem se defender ou expressar a sua fé. Como todos os mártires, elas tiveram seu sangue derramado em nome de Cristo, só que sem a oportunidade de se defenderem. O relato evangélico desse dia se encontra em Mateus. Essas crianças foram vítimas da fúria de Herodes, e nem tanto por serem cristãos ou cristãs, mas com certeza estão ao lado de Cristo no céu, pois morreram inocentemente e uniram suas dores aos sofrimentos que Jesus sofreria posteriormente na cruz.
A celebração da Festa dos Santos Inocentes nos chama a atenção para refletirmos sobre a situação de muitas crianças nos dias de hoje que também podem ser consideradas ‘Santos Inocentes’. Sobretudo aquelas que não têm o direito de nascer, ou seja, são abortadas com o consentimento do estado como foi decidido nesta semana em nosso país. Crianças que são exploradas sexualmente, ou obrigadas a trabalhar desde cedo, ou que vivem em situação de extrema vulnerabilidade. Enfim, rezemos por todas as crianças, para que sejam respeitadas em sua dignidade e possam crescer em sabedoria, estatura e graça, diante de Deus e dos homens. As crianças têm que ser livres para amar, estudar e brincar, e não para outra coisa.
Podemos dizer que os “Santos Inocentes” são os primeiros mártires da Igreja, pois celebramos logo três dias após o Natal. Na verdade, Santo Estevão é o primeiro mártir, celebrado no dia 26. Todo ser humano tem o direito de nascer, amadurecer, envelhecer e depois morrer; não podemos interromper nenhuma vida, seja qual for a idade. Vale ressaltar também que essa festa nos faz pensar que não devemos fazer justiça com as nossas próprias mãos e nem sentir inveja ou ciúmes de ninguém, como Herodes sentiu. A inveja ou o ciúme não são sentimentos cristãos, e não podemos achar que o outro vai ocupar o nosso lugar. Seja em que ambiente estivermos, temos que seguir em frente, dar o nosso melhor e continuar o nosso trabalho.
Que possamos nos unir em oração pedindo pela paz no mundo. Infelizmente, atravessamos grandes guerras e muitos inocentes morrem nelas, inclusive crianças que não têm culpa de nada. Nessa celebração, elevemos uma prece a Deus, pedindo o fim das guerras e que todas as crianças inocentes sejam protegidas. Que a Humanidade, e sobretudo os chefes das nações, tenham um coração mais humano e fraterno. Que nos dias de hoje tenhamos menos Herodes e que os governantes pensem menos em guerras e mais em ajudar o povo.
Com certeza, toda criança que morre, seja por qualquer motivo, está no céu, ao lado de Jesus, pois toda criança é inocente e indefesa. Jesus tinha carinho e apreço pelas crianças e deixava elas irem ao encontro d’Ele. Com certeza, temos no céu grandes intercessores. As crianças são puras e inocentes, e com certeza não têm culpa das brigas e confusões dos adultos. Temos que cuidar e amar todas as crianças, educá-las com fé e amor e tomar o cuidado de nunca as machucar, seja fisicamente ou interiormente.
Celebremos com esperança este dia dos Santos Inocentes, pedindo, sobretudo, que as crianças de hoje tenham paz, proteção e uma vida digna aos olhos de Deus e dos homens. Que todas as crianças tenham, em primeiro lugar, direito à vida, depois à saúde e à educação. Peçamos condições de vida melhores para todas as crianças e que nenhuma morra precocemente. Que os Santos Inocentes intercedam por nós no céu. Amém.
Oração aos Santos Inocentes:
“Meu Senhor, pelos Santos Inocentes, quero Vos rogar hoje por todos aqueles que são injustiçados, sofrem ameaças, são marginalizados e incompreendidos. Olhai pelos pequeninos, abandonados e assassinados pelas estruturas de morte de nossa sociedade. Que, convosco, eles alcancem dignidade e paz. Amém.”
Orani João, Cardeal Tempesta, O. Cist.
Arcebispo Metropolitano de São Sebastião do Rio de Janeiro, RJ