“O Sacerdote é o amor do Coração de Jesus. Quando virdes o padre, pensai em Nosso Senhor Jesus Cristo” (São João Maria Vianney)
Celebramos, no dia 12 de junho, a Solenidade do Sagrado Coração de Jesus, uma das três grandes solenidades celebradas no Tempo Comum após Pentecostes e o encerramento do Tempo Pascal. Essas celebrações nos introduzem no centro do mistério da fé cristã: contemplamos o amor do Pai manifestado em Cristo, o dom da Eucaristia e a ação santificadora do Espírito Santo na vida da Igreja.
As três solenidades que marcam este período são: a Solenidade da Santíssima Trindade, celebrada no domingo após Pentecostes; Corpus Christi, celebrado na quinta-feira seguinte; e, por fim, a Solenidade do Sagrado Coração de Jesus, celebrada na sexta-feira da semana seguinte após Corpus Christi, sendo também a segunda sexta-feira depois de Pentecostes. Por isso, trata-se de uma data móvel: acontece sempre numa sexta-feira, mas nem sempre no dia 12 de junho, como neste ano.
Além da solenidade anual, toda primeira sexta-feira de cada mês é dedicada de modo especial ao Sagrado Coração de Jesus. Em muitas paróquias, o Apostolado da Oração se reúne para a Hora Santa diante do Santíssimo Sacramento e, em seguida, participa da Santa Missa. A devoção ao Sagrado Coração de Jesus nos recorda o amor infinito de Cristo pela humanidade e nos convida à reparação, à oração e à confiança no Senhor.
A Igreja também dedica este dia à oração pela santificação dos presbíteros. Precisamos rezar para que não tenhamos apenas sacerdotes, mas sacerdotes santos, homens configurados ao coração de Cristo. O povo percebe quando um padre busca viver a santidade: pela fidelidade à oração, pela maneira como celebra a Eucaristia, pela acolhida aos fiéis, pelo cuidado com os enfermos, pela disponibilidade no confessionário e pela presença junto ao povo nos momentos de dor e sofrimento.
Peçamos ao Sagrado Coração de Jesus a graça de sacerdotes que tenham vida reta, espírito de serviço e profundo amor pela Eucaristia. Que não sejam funcionários do sagrado ou simples cumpridores de tarefas, mas, sim, homens apaixonados por Cristo e pela missão recebida da Igreja. O sacerdote deve colocar Jesus no centro de tudo, lembrando sempre que sua vocação é serviço e entrega.
Precisamos pedir ao Senhor que nunca faltem sacerdotes, pois sem padres não há Eucaristia, e sem a Eucaristia a Igreja não existiria. Muitas vezes, depois da Missa dominical, quando todos retornam para suas casas, o sacerdote permanece sozinho na casa paroquial. Ao longo da semana, também enfrenta silenciosamente dificuldades, cansaços, preocupações e cruzes pessoais. Por isso, nossos padres precisam muito de oração, proximidade e apoio espiritual.
Rezemos especialmente pelos sacerdotes que se encontram tristes, abatidos ou desanimados. Muitas vezes, a maior ajuda que podemos oferecer é uma Ave-Maria rezada com fé e amor. Que nossos padres sejam pastores segundo o coração de Jesus, acolhendo a todos com misericórdia, paciência e espírito de caridade.
O sacerdote, ao celebrar os sacramentos, age *in persona Christi*, isto é, na pessoa de Cristo. É o próprio Cristo quem consagra a Eucaristia, perdoa os pecados, batiza e unge os enfermos. O padre é humano, possui limites, fragilidades e pecados como qualquer pessoa; contudo, nos sacramentos, é Cristo quem age por meio dele. Por isso, independentemente das limitações humanas, devemos rezar pelos nossos sacerdotes e pedir que Deus os sustente na fidelidade ao ministério recebido.
Rezemos também pelos padres afastados do ministério por motivo de enfermidade, idade avançada ou outras fragilidades. Que Deus os abençoe, os fortaleça e lhes conceda misericórdia e paz. Muitos passaram a vida inteira consagrando a Eucaristia e servindo ao povo de Deus. Que o Senhor recompense todo o bem realizado ao longo de seus ministérios.
Lembremos igualmente dos sacerdotes idosos, daqueles que celebram jubileus sacerdotais de ouro ou diamante. Que sejam amparados pela comunidade e jamais vivam no abandono ou na solidão. Que possam continuar servindo ao povo de Deus conforme suas forças e recebam carinho, respeito e gratidão da Igreja.
Peçamos à Virgem Maria, Mãe das Vocações, que acompanhe cada seminarista, cada jovem em discernimento vocacional e todos os sacerdotes. Que Nossa Senhora os ajude a responder diariamente “sim” ao chamado de Deus, assim como ela respondeu com fidelidade à vontade do Senhor. Onde está a Mãe, está também o Filho.
Como dizia São João Maria Vianney, “o sacerdote é o amor do coração de Jesus”. O chamado sacerdotal nasce no coração de Deus e vai sendo amadurecido ao longo da vida pela graça, pela oração e pela ação do Espírito Santo. O sacerdócio, assim como o Batismo, imprime uma marca indelével na alma: uma vez sacerdote, sempre sacerdote. Por isso, rezemos também pelos padres que deixaram o ministério, para que sejam amparados por Deus e encontrem paz em seus caminhos.
Neste Dia Mundial de Oração pela Santificação dos Padres, rezemos pelo Papa Leão XIV, sucessor de Pedro, para que seja fortalecido pelo Espírito Santo na condução da Igreja. Rezemos pelos bispos, sucessores dos apóstolos, e por todos os sacerdotes, para que renovem diariamente o “sim” pronunciado no dia de sua ordenação. Rezemos ainda pela conversão dos pecadores, pela paz no mundo e pela saúde dos enfermos.
Este dia não deve ser vivido apenas como ocasião para homenagens ou presentes aos sacerdotes. Para isso, já temos a Quinta-feira Santa, memória da instituição da Eucaristia e do sacerdócio, e também o Dia do Padre, celebrado em 4 de agosto, memória de São João Maria Vianney. A Solenidade do Sagrado Coração de Jesus deve ser, sobretudo, um dia de oração diante do Santíssimo Sacramento, pedindo ao Senhor que conceda perseverança, fidelidade e santidade aos seus ministros.
Agradeçamos a Deus pelos sacerdotes colocados à frente de nossas paróquias. Que perseverem no chamado recebido e tenham um coração semelhante ao de Cristo: manso, humilde e misericordioso. E rezemos para que jamais faltem sacerdotes em nossa Igreja, pois é por meio deles que recebemos os sacramentos, especialmente a Santíssima Eucaristia. Amém.
Orani João, Cardeal Tempesta, O.Cist.
Arcebispo Metropolitano de São Sebastião do Rio de Janeiro, RJ