Na última sexta-feira, dia 7 de junho, celebrou-se no mundo inteiro o Dia de Oração pela Santificação dos Sacerdotes. E 2024 é um ano especialmente significativo para a Igreja Católica, pois o Papa Francisco o declarou como o Ano da Oração, em preparação para o Jubileu de 2025. Esta decisão sublinha a importância da oração na vida espiritual de todos os fiéis, com um foco particular na santificação dos presbíteros. A data, que coincide apropriadamente com a Solenidade do Sagrado Coração de Jesus, é uma oportunidade para renovar o compromisso com a vida de oração e a santidade no ministério sacerdotal.
Instituído pelo Papa São João Paulo II em 1995, o Dia Mundial da Santificação Sacerdotal promove a oração pela santificação dos sacerdotes. Celebrar este dia na Solenidade do Sagrado Coração de Jesus destaca a conexão entre o amor de Cristo e o chamado sacerdotal. O Coração de Jesus, símbolo do amor divino e da misericórdia, serve como modelo para os sacerdotes em sua missão de serviço abnegado e cuidado pastoral.
O significado deste dia é ainda mais profundo quando considerado no contexto do Ano da Oração proclamado pelo Papa Francisco. A oração é vista como a força vital que sustenta a vida espiritual dos sacerdotes e dos fiéis em geral. “A oração é a respiração da fé”, disse o Papa Francisco, sublinhando que a oração é essencial para manter a fé viva e robusta. Em um mundo repleto de desafios e distrações, a oração é o fundamento que sustenta a vida espiritual dos fiéis, especialmente dos sacerdotes.
O Papa Francisco, ao declarar 2024 como o Ano da Oração, enfatizou a necessidade de um reavivamento espiritual profundo através da oração constante. Ele afirmou que “a oração é a força que nos mantém firmes na nossa fé e nos dá a coragem de seguir o caminho do Evangelho, mesmo em meio às dificuldades”. Este chamado é particularmente relevante para os sacerdotes, que são frequentemente os pilares espirituais de suas comunidades.
Além disso, 2024 como Ano da Oração serve como preparação espiritual para o Jubileu de 2025. A Santa Sé disponibilizou diversos materiais de apoio e reflexão para ajudar os fiéis a vivenciarem este ano de maneira mais profunda. Esses recursos são projetados para encorajar uma prática de oração mais intensa e consciente, fortalecendo a fé comunitária e individual em preparação para o Jubileu.
Durante o Dia Mundial da Santificação Sacerdotal, diversas atividades foram promovidas para incentivar a oração e a reflexão, como Adoração Eucarística, Santa Missa, orações e novenas, conferências e retiros espirituais, testemunhos e reflexões.
O Dia Mundial da Santificação Sacerdotal é vital para a Igreja Católica, destacando a necessidade de apoiar espiritualmente seus sacerdotes. Em um discurso recente, o Papa Francisco declarou: “Os sacerdotes são os pastores do nosso rebanho. Devemos rezar por eles, para que tenham a força e a graça de seguir o exemplo de Cristo em todas as circunstâncias”.
A importância da oração pela santificação dos sacerdotes foi enfatizada, em 2019, pelo Cardeal Beniamino Stella, que destacou a necessidade de uma vida de oração constante para os sacerdotes: “É um dia importante que visa rezar pelos nossos sacerdotes, para que possam viver em profundidade a sua vocação e missão, segundo o coração de Cristo”. Esta ênfase na oração e na intercessão pelos sacerdotes é um lembrete constante de que a santidade sacerdotal é essencial para a vida da Igreja.
Em 2023, a importância deste dia foi novamente sublinhada pela reflexão sobre a necessidade de redescobrir a beleza do ministério sacerdotal. O Papa Francisco destacou que, apesar dos desafios e dificuldades, o sacerdócio é uma vocação de serviço e amor. Ele encorajou os sacerdotes a renovar seu compromisso e a encontrar alegria em sua missão: “Devemos redescobrir a beleza do ministério sacerdotal, que é um serviço de amor e dedicação ao povo de Deus”.
O papel dos sacerdotes na Igreja é de extrema importância. Eles são chamados a ser pastores dedicados, líderes espirituais e exemplos de santidade para suas comunidades. No entanto, a vida sacerdotal não está isenta de desafios. As pressões do ministério pastoral, as demandas constantes e as expectativas elevadas podem, muitas vezes, ser extenuantes. É por isso que a oração e o apoio espiritual contínuo são cruciais.
O Papa Francisco tem destacado repetidamente a necessidade de uma vida de oração profunda e consistente. Ele afirmou que “sem oração, a vida do sacerdote perde sua força e seu sentido”. Este chamado à oração é uma resposta direta aos desafios enfrentados pelos sacerdotes e uma forma de garantir que eles permaneçam firmes em sua fé e dedicados ao seu ministério.
Diversas orações são tradicionalmente recitadas no Dia Mundial da Santificação Sacerdotal. Uma oração popular é a “Oração pelo Sacerdote”, de Santa Teresinha do Menino Jesus: “Ó Jesus, Eterno Sacerdote, guardai os vossos sacerdotes no vosso Sagrado Coração, onde ninguém os possa prejudicar. Guardai imaculadas as suas mãos ungidas, que tocam todos os dias o vosso Sagrado Corpo. Guardai puros os seus lábios, tingidos pelo vosso Precioso Sangue. Guardai puro e desapegado o seu coração, selado com o sublime sinal do sacerdócio. Fazei-os crescer no amor e na fidelidade a Vós. Defendei-os de todo contágio do mundo. E abençoai os seus trabalhos com abundantes frutos. E, no último dia, dai-lhes a coroa da vida eterna. Amém.”
Outra oração significativa é a Oração de São João Paulo II pelos Sacerdotes: “Jesus, Sumo e Eterno Sacerdote, guardai os vossos sacerdotes no vosso Sagrado Coração, onde nada de mal lhes possa acontecer. Guardai imaculadas as suas mãos ungidas, que tocam todos os dias o vosso Corpo sagrado. Guardai puros os seus lábios, tingidos com o vosso precioso Sangue. Guardai puro e desapegado o seu coração, marcado com o selo do vosso glorioso sacerdócio. Fazei-os crescer no amor e na fidelidade a Vós e protegei-os de toda a contaminação do mundo. Dai-lhes com o poder de transformar pão e vinho a força de transformar corações. Abençoai o seu trabalho com frutos abundantes e concedei-lhes a coroa da vida eterna. Amém”.
Rezemos por todos os nossos sacerdotes. Que a exemplo de Cristo todos os sacerdotes sejam enamorados do Sagrado Coração de Jesus!
Neste Ano da Oração, a Igreja reafirma a importância do papel sacerdotal e a necessidade de uma vida de santidade e serviço abnegado. Que esta jornada inspire todos a seguir o exemplo de Cristo, promovendo uma cultura de oração e apoio mútuo na comunidade católica.
Orani João, Cardeal Tempesta, O. Cist.
Arcebispo Metropolitano de São Sebastião do Rio de Janeiro, RJ
