(Mensagem de abertura do Cardeal Orani João Tempesta no II Simpósio Nacional “Padre Cícero Romão Batista – Testemunho e Legado”, realizado na PUC-Rio, de 11 a 13 de novembro de 2024)
Prezados(as) participantes, autoridades acadêmicas, pesquisadores(as) e devotos(as) do Padre Cícero.
É com imensa alegria que estamos neste simpósio dedicado a uma das figuras mais emblemáticas da religiosidade popular brasileira.
O legado do Padre Cícero transcende as fronteiras geográficas e temporais, continuando a inspirar e mobilizar milhões de pessoas. Sua história é um rico manancial de ensinamentos e reflexões sobre fé, caridade e esperança. Neste encontro, buscamos aprofundar nossos conhecimentos sobre a vida, obra e influência do Padre Cícero, promovendo um diálogo aberto e enriquecedor entre diferentes perspectivas e áreas do conhecimento.
O legado espiritual de Padre Cícero está profundamente enraizado em sua relação íntima com o povo e sua visão de uma fé encarnada, uma fé que deve ser vivida no dia a dia. Para ele, a espiritualidade não era uma abstração, mas algo que deveria transformar vidas, especialmente as daqueles que mais sofriam. Seu trabalho pastoral foi voltado para a dignidade humana, a promoção da paz e da justiça, e o fortalecimento da comunidade, elementos que estão no cerne de seu legado espiritual.
Uma das características mais marcantes da espiritualidade de Padre Cícero foi sua capacidade de ligar a fé com a vida cotidiana. Ele acreditava que a verdadeira fé cristă deveria ser vivida através de atitudes concretas de amor e solidariedade, especialmente com os mais necessitados. “A fé sem obras é morta”, ecoando as palavras do apóstolo Tiago (Tg 2, 17), e por isso incentivava os fiéis a viverem sua fé não apenas dentro das igrejas, mas no dia a dia, ajudando uns aos outros, cultivando a terra e construindo comunidades justas e fraternas.
Padre Cícero também soube cultivar uma espiritualidade que respeitava as tradições e costumes do povo, sem nunca perder de vista os ensinamentos da Igreja. Ele uniu elementos da cultura nordestina à mensagem do Evangelho, promovendo romarias, rezas e procissões que até hoje atraem milhões de devotos a Juazeiro do Norte.
A devoção popular a Padre Cícero se manifesta de maneira especial nas grandes romarias que acontecem anualmente em Juazeiro do Norte, quando milhões de fiéis se reúnem para pedir bênçãos e agradecer por graças alcançadas. Esses encontros são uma expressão clara da continuidade de seu legado espiritual, que ainda hoje fortalece a fé de muitos, renovando a esperança em tempos difíceis. Padre Cícero foi e continua sendo, para muitos, um verdadeiro pastor, alguém que cuida de suas ovelhas e as conduz pelo caminho da fé.
Por fim, o legado espiritual de Padre Cícero também está profundamente ligado à mensagem de esperança que ele transmitia ao povo. Em um contexto de grande sofrimento, marcado pela fome, pela seca e pela pobreza, ele soube infundir esperança e coragem no coração dos sertanejos. Para Padre Cícero, a fé em Deus não era apenas um consolo em tempos de aflição, mas uma fonte de força para transformar a realidade. Ele acreditava que Deus não abandonava seu povo, e por isso incentivava todos a lutarem por dias melhores, sempre confiando na providência divina. Estando às vésperas das celebrações do Jubileu de 2025, Peregrinos na Esperança, recordar o legado do Padre Cícero torna-se ainda mais relevante.
Ele ensinava que, mesmo diante das maiores adversidades, o cristão deve manter a fé firme em Deus, que jamais desampara seus filhos. Padre Cícero acreditava que, com fé, trabalho e solidariedade, era possível superar as dificuldades e construir uma vida mais digna e justa. Sua mensagem de esperança, pautada na confiança em Deus e na prática da caridade, continua a ecoar nos corações de muitos fiéis até os dias de hoje.
Sua vida de dedicação, serviço e profunda fé inspira milhões de pessoas a seguirem o exemplo de Jesus Cristo, especialmente na prática do amor ao próximo e na luta por justiça social. A espiritualidade de Padre Cícero, enraizada na fé popular e na vivência concreta do Evangelho, continua a ser um farol de esperança para todos aqueles que buscam uma vida de fé, caridade e justiça no mundo. Seu testemunho nos lembra que a verdadeira santidade está no serviço ao próximo e na confiança inabalável na providência divina, especialmente nos momentos de maior provação. O legado espiritual de Padre Cícero é um tesouro que precisa ser preservado e transmitido às futuras gerações. Que este simpósio seja um momento de reflexão, aprendizado e fortalecimento da nossa fé.
